Cuando se habla del crecimiento del disc golf en Sudamérica, normalmente la atención se centra en los nuevos campos, las comunidades emergentes o los torneos que empiezan a aparecer en el calendario. Sin embargo, detrás de muchos de esos proyectos hay personas que dedican tiempo, recursos y energía a construir las bases necesarias para que el deporte pueda desarrollarse.
Uno de esos nombres es el de Thor Wallgren (#90213).
Nacido en Suecia, uno de los países donde el disc golf tiene mayor tradición y popularidad, Wallgren llegó a este deporte de manera casi accidental. Antes de descubrirlo, no se consideraba una persona especialmente interesada en el deporte. Su trayectoria estaba ligada al emprendimiento, habiendo trabajado en sectores tan diversos como el comercio, la demolición de edificios o la producción de bebidas alcohólicas. Todo cambió el 18 de julio de 2014.
Un amigo lo invitó a jugar una ronda de lo que entonces conocía como "frisbee golf". Su primera respuesta fue negativa, aunque finalmente decidió acompañarlos para pasar el rato. Terminó lanzando algunos discos y quedó enganchado desde el primer momento. Ese mismo día compró sus primeros discos y una pequeña bolsa.
Sin embargo, lo que más lo atrapó no fue únicamente el juego, sino la comunidad que encontró alrededor de él.
"Conocí a un club lleno de personas amables y abiertas. Esa mentalidad me hizo enamorarme del disc golf y querer conocer a más gente como ellos", recuerda.
Más de una década después, asegura haber encontrado esa misma hospitalidad en lugares tan distintos como Finlandia, Estados Unidos, África, Asia y, más recientemente, Paraguay.
Aprendiendo a desarrollar el deporte
La experiencia de Wallgren no se limita a jugar. A lo largo de los años también participó en la creación y desarrollo de campos y comunidades en distintos países.
En Suecia aprendió una lección que considera fundamental: los campos para principiantes son mucho más importantes para el crecimiento del deporte que los recorridos extremadamente difíciles.
"Si una persona nueva hace tres sobre par en casi todos los hoyos, no se va a divertir. Para atraer jugadores necesitamos campos accesibles."
Su paso por África también le dejó enseñanzas valiosas. Allí descubrió que regalar grandes cantidades de discos no necesariamente ayuda al desarrollo del deporte.
"Lo importante no son los discos. Lo importante es tener un lugar donde jugar y al menos dos personas comprometidas que inviten a otros a participar."
Esa filosofía de crecimiento simple y sostenible es la que hoy intenta aplicar en Sudamérica.
Paraguay como punto de partida
Después de muchos años en Europa, Wallgren comenzó a buscar un lugar donde iniciar una nueva etapa de su vida. Evaluó distintas opciones, incluyendo algunos países africanos, hasta que finalmente eligió Paraguay.
La facilidad para obtener residencia permanente, el costo accesible de la tierra y el potencial que veía en la región terminaron inclinando la balanza. "Sentí que el disc golf está a punto de explotar en esta parte del mundo."
Con esa convicción se instaló en Paraguay y comenzó a trabajar en uno de los proyectos más ambiciosos que existen actualmente en Sudamérica: El Toro Disc Golf.
Ubicado en Caaguazú, el proyecto ya cuenta con un recorrido inicial de nueve hoyos y tiene planes de expansión mucho más grandes. La propiedad fue elegida cuidadosamente por su acceso directo a la Ruta Nacional PY02 y por ofrecer una combinación de espacios abiertos, sectores boscosos y desniveles naturales.
La visión final contempla tres recorridos diferentes.
El primero está pensado para principiantes y jugadores recreativos. El segundo será un diseño de nivel competitivo que debería estar listo para el Paraguay Open Championship de diciembre. Finalmente, durante 2027, Wallgren espera construir un recorrido de nivel élite.
"Quiero que sea el campo más difícil de Sudamérica y, ojalá, también el más hermoso."
Aunque la comunidad paraguaya todavía es pequeña, el interés continúa creciendo. Actualmente existen grupos activos principalmente en Asunción, donde los jugadores se reúnen regularmente para practicar y dar a conocer el deporte.
Construyendo una industria local
Pero para Wallgren, crear un campo es solo una parte del proyecto: su objetivo es desarrollar toda una infraestructura alrededor del disc golf a través de discgolf.lat, una iniciativa que combina organización de torneos, diseño de campos, venta de equipamiento y fabricación de material.
Ya ha diseñado su propio modelo de canasta y una bolsa de cuero para disc golf. Además, se encuentra importando discos con la intención de ofrecer una alternativa local a los productos que actualmente llegan desde Estados Unidos.
La idea es reducir costos y facilitar el acceso al deporte para nuevos jugadores en toda la región: "Quiero que la gente en Sudamérica pueda comprar aquí en lugar de depender de importaciones."
Los planes van incluso más allá. Gracias a su experiencia previa operando una planta de producción de discos en Suecia, Thor espera que en el futuro también sea posible fabricar discos en Paraguay. Si el proyecto tiene éxito, podría convertirse en uno de los primeros intentos de crear una cadena de producción y distribución de disc golf con base en Sudamérica.
El nacimiento de un circuito sudamericano
Quizás el proyecto más visible de Wallgren para 2026 sea la organización de una serie de torneos que conectará a varios países de la región.
La idea nació de una experiencia previa en África, donde participó en conversaciones para crear un circuito continental que nunca llegó a concretarse. Cuando llegó a Paraguay decidió tomar otro enfoque. "No quería hablar sobre hacerlo. Quería hacerlo."
En apenas unos días se puso en contacto con referentes del disc golf en Brasil, Argentina y Uruguay. Las conversaciones avanzaron rápidamente y dieron origen a una serie de torneos coordinados que hoy conforman lo que muchos ya llaman el South American Tour.
El calendario incluye eventos en Paraguay, Argentina, Uruguay y Brasil, con el apoyo de organizadores locales en cada país. Aunque técnicamente cada torneo funciona de manera independiente como un Abierto Nacional, la sucesión de fechas crea por primera vez un recorrido competitivo que atraviesa buena parte del continente.
Más allá de la competencia, Wallgren insiste en que la prioridad es la participación. "No me interesa crear eventos exclusivos. Quiero que cualquiera pueda jugar."
La filosofía es clara: acercar jugadores de distintos países, fortalecer los vínculos entre comunidades y ofrecer una experiencia internacional accesible para amateurs y profesionales por igual.
Para muchos jugadores sudamericanos, será la primera oportunidad de disputar varios torneos internacionales consecutivos sin necesidad de salir del continente.
Una mirada optimista sobre el futuro
Después de observar el crecimiento del disc golf en Europa, Asia y África, Wallgren está convencido de que Sudamérica seguirá el mismo camino.
A su juicio, la región simplemente se encuentra en una etapa más temprana de desarrollo. Mientras nuevos campos aparecen en Colombia, Centroamérica y otros países de la región, él ve señales claras de que el crecimiento ya comenzó.
Sin embargo, no cree que el futuro dependa únicamente de grandes campeonatos o eventos prestigiosos. Para él, el verdadero desarrollo ocurre cuando alguien prueba el deporte por primera vez, lanza un disco hacia una canasta y descubre que quiere volver a hacerlo.
"Lo único que necesitamos es poner un disco en la mano de alguien y dejar que lance."
Su objetivo a largo plazo es sencillo: que el disc golf sea tan accesible como cualquier otro deporte popular.
Que existan campos por todas partes. Que cualquier persona pueda acercarse a jugar. Y que las comunidades sigan creciendo a través de la misma hospitalidad que él encontró en Suecia hace más de una década y que hoy continúa encontrando en distintos rincones de América Latina.
Porque, al final, para Thor Wallgren el disc golf no se trata solamente de competir. Se trata de crear oportunidades para que más personas descubran un juego capaz de unir comunidades a través de todo un continente.
Para más información sobre los torneos y los planes de Thor, pueden visitar discgolf.lat o contactar mediante Instagram.