El 26 de junio de 2021, el disc golf vivió uno de esos momentos que trascienden el deporte. Un instante capaz de ser reconocido incluso por quienes nunca habían lanzado un disco. Un lanzamiento improbable, bajo la máxima presión posible, en el escenario más importante del mundo. Cinco años después, el "Holy Shot" de James Conrad sigue siendo la jugada más icónica que ha conocido nuestro deporte.
Para entender la magnitud de aquel momento, hay que volver al contexto de la temporada 2021.
El 2021 PDGA Professional Disc Golf World Championships en Ogden, Utah, no era un Mundial cualquiera. Era el primero después de la pandemia de COVID-19, en un período en el que el disc golf estaba experimentando un crecimiento sin precedentes. Miles de nuevos jugadores habían descubierto el deporte durante los confinamientos y las audiencias de las transmisiones en línea estaban alcanzando cifras nunca vistas. El mundo del disc golf estaba creciendo rápidamente y necesitaba un momento que definiera esa nueva era.
Y ese momento llegó.
Si llegaste hasta acá y no sabés como se dieron los hechos, podés revivir los últimos nueve hoyos de esa ronda en el canal de JomezPro y sorprenderte como nos pasó a todos en ese momento.
La persecución de un gigante
Durante toda la semana, James Conrad se mantuvo en la pelea por el título frente a algunos de los mejores jugadores del planeta. Entre ellos estaba Paul McBeth, ya cinco veces campeón mundial y considerado por muchos el mejor jugador de la historia. Llegando al hoyo 18 de la ronda final, McBeth tenía una ventaja de un golpe y parecía encaminado hacia otro título mundial.
La situación era sencilla: McBeth necesitaba completar el hoyo con par y el campeonato sería suyo.
Conrad, por su parte, necesitaba algo extraordinario.
Tras una salida que no le permitió atacar el green cómodamente, quedó a más de 75 metros de la canasta. Su única posibilidad real de seguir con vida era embocar directamente desde allí. No acercarse. No dejar un putt corto. Embocar.
En cualquier torneo eso ya sería difícil. En un Mundial, en el último hoyo, frente a miles de espectadores y millones de reproducciones potenciales, parecía prácticamente imposible.
El lanzamiento imposible
Conrad tomó su inseparable MVP Envy, ejecutó un enorme anhyzer flotado y observó cómo el disco viajaba durante varios segundos en dirección a la canasta.
Entonces ocurrió.
Las cadenas sonaron.
El disco cayó dentro.
Birdie.
Empate.
Playoff.
La reacción fue instantánea. Los jugadores, los comentaristas, el público y quienes seguían la transmisión desde sus casas quedaron incrédulos. Incluso hoy, viendo el video repetido una y otra vez, cuesta creer que realmente entró. La propia PDGA lo describió como uno de los momentos más dramáticos de la historia del deporte.
No fue un ace. No fue un golpe de suerte durante una ronda cualquiera. Fue un lanzamiento de más de 75 metros que necesitaba entrar para mantener vivas sus opciones de campeonato. Si fallaba, el Mundial terminaba en ese instante.
El playoff y el campeonato
La historia aún no había terminado.
El lanzamiento llevó el torneo a un desempate en muerte súbita. Allí, apenas un hoyo después, Conrad volvió a aprovechar la oportunidad. Mientras McBeth encontró problemas fuera de límites, Conrad aseguró el birdie y conquistó el primer Campeonato Mundial de su carrera.
En cuestión de minutos, había pasado de estar al borde de la derrota a convertirse en campeón mundial.
Más que un lanzamiento
El Holy Shot no es recordado únicamente por la calidad técnica del lanzamiento.
Se recuerda por la combinación perfecta de factores que rara vez coinciden en el deporte:
- El escenario más importante posible.
- El último hoyo del campeonato.
- Un rival histórico como Paul McBeth.
- La necesidad absoluta de embocar para sobrevivir.
- Un lanzamiento de bajísima probabilidad.
- Un título mundial decidido inmediatamente después.
Muchos grandes deportes tienen su momento definitorio. El gol imposible, el tiro sobre la chicharra, la remontada inesperada. Para el disc golf, ese momento tiene nombre propio: The Holy Shot.
Cinco años más tarde, sigue siendo el video que se muestra a quienes quieren entender por qué este deporte puede generar emociones tan intensas. Sigue siendo la referencia obligada cuando se habla de momentos históricos. Y probablemente siga siendo, durante mucho tiempo, el lanzamiento más famoso jamás realizado en una cancha de disc golf.
A continuación compartimos un video fundamental para revivir aquella jornada histórica: el documental oficial "The Holy Shot", producido por la PDGA.