Cuando se habla del crecimiento reciente del disc golf en Argentina, hay un nombre que aparece una y otra vez en comunidades de Buenos Aires, Córdoba, Benito Juárez, Mendoza y otros rincones del país: Halvor Sætre.
Para muchos jugadores que hoy descubren el deporte en el país, Halvor se convirtió en mucho más que el embajador de Noruega en Argentina. Ha sido impulsor, organizador, diseñador de recorridos, facilitador de discos y canastas, y sobre todo alguien genuinamente apasionado por ayudar a que una comunidad crezca desde cero.
Halvor disfrutando una ronda con amigos en Krokhol
Pero la historia de Halvor comienza mucho antes del disc golf y muy lejos de Argentina.
“Siempre me atrajeron los deportes alternativos y la música alternativa”, cuenta. “Muchos de nosotros fuimos adoptando nuevos deportes muy temprano en Noruega”.
Mucho antes de involucrarse seriamente con el disc golf, ya practicaba windsurf, skate y snowboard en una época en la que esos deportes todavía eran vistos con desconfianza en Noruega. Creciendo en Nesodden, cerca de Oslo, también se acercó al mundo de los frisbees durante el boom inicial del Ultimate y el Freestyle en Escandinavia.
Profesionalmente, Halvor trabaja en el servicio diplomático noruego. Antes de llegar a Sudamérica estuvo destinado en Estrasburgo, Copenhague, Nueva York y Oslo. Desde agosto de 2023 se desempeña como embajador en la Embajada de Noruega en Buenos Aires, cubriendo Argentina, Bolivia, Paraguay y Uruguay.
Sin embargo, habla del deporte y de las comunidades con el entusiasmo de alguien que nunca perdió la curiosidad por descubrir cosas nuevas.
“El disc golf llegó más tarde”, explica. “Y simplemente seguí sumando nuevas actividades”.
Esa curiosidad terminó llevándolo no solo a Argentina, sino también a convertirse en una de las figuras más importantes detrás del impulso actual del disc golf en el país.
Descubriendo Argentina
Antes de mudarse a Buenos Aires, Halvor ya tenía una imagen positiva de Argentina, aunque construida principalmente desde la distancia. Como muchos extranjeros, asociaba el país con el fútbol, el tango y una fuerte identidad cultural. Pero vivir acá cambió completamente su percepción.
“Realmente amo estar acá”, dice. “Los argentinos son personas maravillosamente apasionadas”.
Una de las cosas que más le sorprendió fue la fuerte conexión cultural con Europa y especialmente la buena imagen que muchos argentinos tienen de Noruega y de los noruegos.
“Me encantan el asado y el Malbec, por supuesto”, dice entre risas, “pero también cómo la cultura sigue siendo tan fuerte a pesar de las dificultades económicas”.
Esa calidez hizo que se sintiera cómodo rápidamente. Y eventualmente también creó el ambiente perfecto para introducir algo que en Noruega explotó durante la última década: el disc golf.
Noruega y el boom del disc golf
Para entender la visión de Halvor sobre el futuro del deporte en Argentina, primero hay que entender lo que representa el disc golf hoy en Noruega.
Según él, el crecimiento ha sido extraordinario. Actualmente existen más de 850 campos registrados en UDisc y decenas de miles de jugadores activos en todo el país. Incluso el Disc Golf Pro Tour ya visita regularmente Noruega, consolidándola como una de las grandes potencias mundiales del deporte.
Pero para Halvor, la explicación va mucho más allá de la competencia.
“Creo que el disc golf encontró su lugar como una nueva forma de actividad al aire libre, algo profundamente arraigado en la cultura noruega”.
Relaciona directamente el deporte con el concepto noruego de “friluftsliv”, una filosofía basada en la conexión con la naturaleza y la vida al aire libre. En su mirada, el disc golf encaja perfectamente dentro de esos valores: accesible, social, económico y saludable.
La pandemia terminó acelerando todavía más el fenómeno. Mientras muchos deportes permanecían cerrados durante el COVID-19, el disc golf seguía siendo posible, permitiendo que miles de personas lo probaran por primera vez.
“Fue ahí cuando realmente empecé a practicar más seriamente”, recuerda. Curiosamente, su propia historia con el deporte empezó con frustración.
Un amigo le había regalado años antes un Innova Shark, pero no fue hasta visitar el famoso Krokhol Disc Golf Course, cerca de Oslo, que realmente quedó atrapado por el juego.
“Recuerdo que jugué 47 sobre par”, dice. “Y eso fue justamente lo que hizo que me enganchara”.
Hoy se describe, con humor, como “un jugador bastante mediocre”, aunque profundamente enamorado del deporte.
“Para mí, pasar horas lanzando distintos discos en un parque o un campo es pura meditación”.
¿Disc golf en Argentina?
Antes de mudarse a Buenos Aires, Halvor inmediatamente quiso saber si existía una escena de disc golf en Argentina.
En aquel momento prácticamente no había recorridos jugables en UDisc, pero rápidamente apareció un nombre: Luciano Silva. Ese contacto sería el inicio de algo mucho más grande.
Luciano Silva y Halvor se conocieron en persona en Benito Juarez
“Me propuse hacer todo lo posible para ayudar a que el deporte creciera acá”, explica Halvor.
Incluso antes de salir de Noruega ya había hablado con comunidades locales sobre la posibilidad de enviar discos usados y colaborar con el desarrollo del deporte en Sudamérica. Para él, ese espíritu de colaboración es una de las características más fuertes del disc golf a nivel mundial. “Así es el disc golf: una comunidad de personas dispuestas a ayudarse mutuamente”.
Desde entonces, la escena argentina no dejó de crecer. Empezaron a aparecer encuentros semanales en parques de Buenos Aires, grupos de WhatsApp cada vez más grandes y nuevas comunidades conectándose entre provincias y países.
Uno de los momentos más importantes llegó este año durante el torneo rioplatense realizado en Sauron Disc Golf, en Córdoba, organizado junto a referentes como Mauro Betschart, Adriano y Caro.
“Fue una experiencia hermosa y la sensación de estar construyendo algo más grande juntos”.
Construyendo comunidad
Uno de los aportes más importantes de Halvor ha sido ayudar a transformar encuentros casuales en una comunidad organizada y conectada.
En Buenos Aires, las reuniones semanales fueron creciendo hasta convertirse en un grupo de más de 50 personas. Muchos llegaron simplemente al ver discos volando en un parque y acercarse con curiosidad.
Al mismo tiempo, el apoyo desde Noruega comenzó a materializarse de forma concreta. Gracias a la colaboración con Ekeberg Sendeplateklubb, uno de los clubes más antiguos de Noruega, cientos de discos usados fueron enviados a Sudamérica y distribuidos entre distintas comunidades en desarrollo.
Discos donados directamente desde Noruega
En un país donde conseguir equipamiento sigue siendo difícil y costoso, esas donaciones resultaron fundamentales.
“Hace poco enviamos una caja de discos a Nicolás Robinson y su grupo en Mendoza”, cuenta Halvor. “Necesitan discos para seguir creciendo y enseñarles a nuevos jugadores”.
También trajo sus propios canastas desde Noruega, varios de los cuales planea donar a la comunidad argentina cuando finalice su misión diplomática. Y quizás más importante todavía, su rol como embajador ayudó a abrir puertas.
“Creo que mi rol como embajador es útil porque puedo ayudar a abrir puertas que de otra manera permanecerían cerradas”.
Eso incluye contactos con municipios, empresas, proyectos turísticos y organizaciones internacionales como la Paul McBeth Foundation y la PDGA.
Buenos Aires y su enorme potencial
A pesar de ser una de las áreas metropolitanas más grandes del mundo, Buenos Aires todavía no cuenta con un recorrido público permanente de disc golf. Aun así, Halvor se muestra optimista.
El nuevo diseño en Parque Berlín, en Palermo, representa un paso importante. El recorrido ya aparece cargado en UDisc y actualmente puede jugarse utilizando canastas portátiles.
La comunidad sigue crenciendo en Capital Federal
“Todavía falta camino para lograr un recorrido permanente en CABA”, explica, “pero ya tenemos algunos lugares en mente”.
Entre ellos aparecen Parque Berlín y también el antiguo campo de golf de Villa Adelina, en San Isidro. Ambos requerirían trabajo conjunto con autoridades locales y convivencia con otros usuarios del espacio público, algo habitual en grandes ciudades del mundo.
Halvor recuerda que incluso ciudades como Nueva York tardaron años en instalar recorridos permanentes. “Con el tiempo, no tengo dudas de que esto va a despegar”.
El desarrollo en el resto del país
Lo que más entusiasma a Halvor es que el crecimiento ya no depende únicamente de la capital.
Habla con entusiasmo sobre las comunidades de Benito Juárez, Córdoba, Mendoza, Río Cuarto e incluso un reciente interés en Ushuaia. Destaca especialmente el potencial de Sauron Disc Golf en Cabalango, donde las autoridades locales ya ven al disc golf como parte de una estrategia de turismo sustentable.
“No hay ninguna razón por la que Argentina no pueda convertirse en líder regional”.
Para él, el país tiene todos los ingredientes necesarios: diversidad geográfica, potencial turístico, una base previa gracias al Ultimate y personas apasionadas dispuestas a construir algo nuevo.
Aun así, insiste en que el crecimiento depende de cuatro factores fundamentales: personas comprometidas, liderazgo, lugares para jugar y acceso al equipamiento.
“Todo eso lleva tiempo”, dice. “Pero soy muy optimista sobre el futuro”.
Mucho más que un deporte
Más allá de recorridos y torneos, Halvor vuelve constantemente a una misma idea: comunidad.
Para él, el disc golf se convirtió en una manera de conectar personas a través de enormes distancias y culturas distintas. Desde empresas noruegas usando canastas en eventos promocionales hasta chicos argentinos probando putts durante las celebraciones del 17 de mayo en la embajada, el deporte terminó funcionando como un puente inesperado entre mundos. “Me siento privilegiado de poder impulsar esta causa”.
Pensando a diez años, imagina una Argentina con al menos diez recorridos públicos permanentes, torneos amateurs regulares y jóvenes argentinos compitiendo a nivel regional.
Y para cualquiera que tenga curiosidad por probar el deporte por primera vez, su mensaje es simple:
“Simplemente pruébenlo. Consigan un disco y empiecen a lanzar”.
Después, con la practicidad de alguien que ya pasó muchas horas en un fairway, agrega una última recomendación:
“Solo intenten no golpear a nadie con los discos”.